Prensa/CMB/Jabeando/07-08-2026.- En el Hamlin Park de Chicago, donde generaciones de campeones se calzaron los guantes por primera vez, la iniciativa Campeones de la comunidad “Parches para pizza” de Papa John’s y CMB Cares rindió homenaje a quienes mantienen vivo el legado de un entrenador legendario. Durante la Exhibición de Verano de Boxeo del Distrito de Parques de Chicago -organizada bajo el liderazgo de su director de boxeo, Ángel Ocasio-, CMB Cares y Papa John’s reconocieron a los entrenadores y atletas que encarnan los valores de liderazgo, perseverancia y servicio que el recordado entrenador Bill Heglin inculcó en generaciones de jóvenes a lo largo de su extraordinaria carrera.
Entre los galardonados en el evento del pasado 23 de julio destacó el entrenador Jesús Cerda, quien recibió el reconocimiento Campeones de la Comunidad de Papa John’s y CMB Cares por su dedicación a la reconstrucción del programa de boxeo de Hamlin Park. Cerda se formó en el gimnasio del entrenador Heglin, donde comenzó a boxear siendo un adolescente y permaneció en el programa hasta los 20 años bajo la guía de Heglin y del entrenador Luis Pagán.
Tras el retiro del entrenador Heglin en 2024, luego de una fabulosa trayectoria de 51 años, el programa de boxeo de Hamlin Park permaneció inactivo mientras el Distrito de Parques de Chicago buscaba a un nuevo líder. Con el respaldo y la recomendación de los exalumnos del parque, Cerda fue seleccionado para dirigir el gimnasio. Hoy en día se encuentra reconstruyendo ese gran legado: el programa ya cuenta con aproximadamente 30 participantes, entre ellos un dedicado grupo de boxeadores de competencia.
La velada también reconoció a varios miembros destacados de la familia del boxeo de Hamlin Park a través de esta iniciativa. Sebastián Ginschel, galardonado como el Peleador de la Noche durante la exhibición, fue distinguido junto a Raymond Costales, quien representó con orgullo a Hamlin Park en su primera pelea amateur. Asimismo, se reconoció a Ela Wojt, nombrada Peleadora de la Noche en el evento de boxeo femenil del Distrito de Parques de Chicago en Wicker Park el pasado 9 de julio. Cada uno recibió un parche de Campeones de la comunidad un premio de pizza gratis de Papa John’s y un certificado de CMB Cares en reconocimiento a su dedicación, perseverancia, espíritu deportivo y compromiso con su comunidad boxística.
La celebración sirvió también como un conmovedor tributo al entrenador Bill Heglin, quien falleció el 14 de junio de 2026 a los 88 años. El entrenador Heglin dedicó más de cinco décadas al programa de boxeo de Hamlin Park, siendo su único entrenador desde 1973 hasta su retiro en 2024. A lo largo de ese tiempo fue mentor de cientos, si no miles, de jóvenes, formando campeones tanto dentro como fuera del cuadrilátero. Entre sus alumnos figuran el excampeón mundial de peso pesado Fres Oquendo, el olímpico y excampeón mundial ligero del CMB David Díaz, así como innumerables boxeadores amateurs y profesionales. Sus extraordinarias aportaciones al deporte le valieron el ingreso al Salón de la Fama del Boxeo de Illinois y al Salón de la Fama de los Golden Gloves de Chicago.
Ex peleadores, familiares, amigos y generaciones de exalumnos de Hamlin Park regresaron al gimnasio donde comenzaron tantas historias boxísticas para celebrar al entrenador que cambió sus vidas. Los asistentes firmaron un póster conmemorativo, compartieron anécdotas y vistieron con orgullo camisetas especiales creadas en honor al entrenador Heglin; un merecido homenaje a un hombre cuya influencia trascendió mucho más allá de las cuerdas.
Al recordar a su mentor, Fres Oquendo expresó: “El entrenador Bill fue mucho más que mi entrenador de boxeo: fue como un segundo padre para mí. Creía en las segundas oportunidades y nunca se rindió con ningún niño que cruzara las puertas del gimnasio… Me ayudó a inculcarme integridad, disciplina, respeto y sentido común, lecciones que me acompañaron mucho después de dejar el boxeo. Junto con mis padres, el entrenador Bill desempeñó un papel enorme en la formación del hombre en el que me convertí. Realmente creo que no estaría donde estoy hoy sin su guía”.
Para Cerda, continuar con ese legado representa tanto un privilegio como una responsabilidad: “Siempre soñé con que algún día, si se daba la oportunidad, podría dirigir el programa de Hamlin Park… ese sueño se hizo realidad. El entrenador Bill dejó una huella muy grande que llenar, pero eso es lo que me motiva cada día: honrar su legado brindando a los niños de hoy las mismas oportunidades que él nos dio a todos nosotros”.
El programa Campeones de la comunidad “Parches para pizza” de Papa John’s y CMB Cares reconoce a aquellas personas que marcan una diferencia duradera en sus comunidades a través del liderazgo, la tutoría, la perseverancia y el servicio. Pocos lugares encarnan mejor esa misión que Hamlin Park, donde el entrenador Bill Heglin pasó décadas formando campeones, no solo en el ring, sino en la vida. A través de líderes como el entrenador Jesús Cerda y la nueva generación de jóvenes boxeadores, su legado seguirá inspirando a futuros campeones durante muchos años más.