Por Simón Piña
Prensa/Jabeando/13-11-2026.- El ítalo americano Ray “Boom Boom” Mancini, retuvo por segunda vez su título mundial del Peso Ligero, al noquear al coreano Deuk Koo Kim en el round 14 en un combate celebrado en el “Caesars Palace “de Las Vegas. La pelea fue de un trámite muy intenso de parte de ambos contendores, aunque de un dominio muy marcado de parte de Mancini, el coreano Kim, valiente hasta la exageración, opuso toda la resistencia que le fue posible pero a medida que pasaba los rounds, fue cediendo ante la superior fortaleza del campeón; varias veces antes de que se presentara el desenlace en el round 14, el réferi Richard Green, pareció tentado a detener el combate debido al castigo que Mancini le estaba propinando al coreano pero no se decidía en vista de que el valiente asiático seguía presentando pelea y no se rendía, finalmente en el round 14 luego que Kim cayera a la lona Greem detuvo el combate.
Una vez terminada la pelea, el boxeador coreano se sintió mal, perdió el conocimiento por lo que fue llevado a un hospital; allí le practicaron un coma inducido y lo dejaron en cuidados intensivos; lamentablemente luego de varios días Kim, no pudo superar su mal estado de salud y falleció. El caso produjo un gran impacto en el ambiente boxístico; la madre del peleador vino hasta Las Vegas a retirar el cadáver de su hijo y una vez que cumplió en Corea con los actos fúnebres tomó la trágica decisión de quitarse la vida. Comentan los expertos que esta tragedia afectó anímicamente a Mancini quien después de este combate -aunque ganó varias peleas- no volvió a ser el mismo. El caso del Richard Green, fue otro problema; era un árbitro con experiencia, ya el 2 de octubre de 1980, había trabajado como réferi del combate entre Muhammad Ali y Larry Holmes, igualmente en Las Vegas, pero 5 meses después de la trágica pelea de Mancini, participó en otro combate y luego de esto se pegó un tiro.
Las autoridades que investigaron el suicidio de Green no mencionaron en su informe final que la trágica decisión del réferi tuviera que ver con el combate de Mancini y Kim, pero para la afición boxística queda la idea de que esa determinación del árbitro si era consecuencia del evento boxístico ocurrido en Las Vegas.
Otra consecuencia de aquel combate trágico fue la decisión de José Suleimán presidente del CMB, de iniciar gestiones para reducir las peleas de títulos mundiales de 15 a 12 rounds. Otro detalle importante a destacar fue que la esposa, del coreano Kim, llamada Lee Young Mi, estuvo presente en la pelea y estaba embarazada. Meses después nació un varón a quien llamaron Wan Ji Kim, quien nunca conoció a su padre. Pasó el tiempo y el joven Kim creció con la idea de saber todo sobre aquella última pelea de su progenitor, para el año 2011 el joven Kim ya contaba con 29 años y era odontólogo, cuando se presentó la oportunidad de viajar a Estados Unidos y conocer a Ray Mancini¸ junto a su madre hizo el viaje y en un emotivo momento se dio el encuentro; ambos se dieron un afectuoso abrazo y entre lágrimas Kim le dijo: “yo sé que tu no tuviste la culpa”. Ya pasaron 44 años de aquella trágica y trascendental pelea.