Por José Camejo Suárez
Foto. Cortesía web, editada
Prensa/Jabeando/28-06-2026.-La noche del viernes 26 de junio de 2026 quedará grabada como el escenario de una auténtica exhibición de poder en el peso Semicompleto.
En el majestuoso cuadrilátero del Barclays Center, el invicto británico Ben Whittaker dictó una cátedra de boxeo y contundencia al despachar por la vía rápida al experimentado estadounidense Richard “Popeye” Rivera en apenas dos episodios.
El combate, pactado originalmente a 10 asaltos y bajo la estricta supervisión del comisionado Michael George, prometía ser una prueba de fuego para ambos pugilistas. Sin embargo, Whittaker se encargó de transformarlo en un monólogo de fuerza y precisión desde el campanazo inicial.
El dominio de Whittaker comenzó a fraguarse en el primer asalto. Con una velocidad de manos envidiable, el británico descifró la guardia de su rival y conectó un potente derechazo detrás de la oreja que mandó a Rivera directamente a la lona. Aunque el nativo de Hartford, Connecticut, logró reincorporarse, el daño ya estaba hecho y la tónica del encuentro definida.
Para el segundo round, herido en su orgullo, «Popeye» Rivera salió decidido a recuperar el terreno perdido y arremetió con agresividad.
Fue un grave error táctico. Whittaker, mostrando una gran frialdad, lo esperó para recibirlo con un gancho de izquierda corto de una potencia devastadora. El impacto mandó a Rivera a la lona por segunda vez, azotando el tapiz con fuerza.
A pesar de la espectacularidad de la caída, Rivera demostró valentía al levantarse antes de que concluyera la cuenta de protección. Aunque parecía haber reaccionado adecuadamente y pretendía continuar en la contienda, el tercer hombre en el ring, el réferi Michael Griffin, priorizó la salud del boxeador. Tras evaluar las condiciones de Rivera, Griffin no quedó satisfecho con sus respuestas reflejas y decidió detener las acciones a los 27 segundos del segundo asalto.
Con este desenlace, los récords de ambos peleadores toman rumbos muy distintos: Ben Whittaker (29 años) Mantiene su estatus de invicto y eleva su impresionante récord a 12-0, con 9 nocauts, consolidándose como una de las amenazas más serias de las 175 libras. Entre tanto, Richard “Popeye” Rivera (35 años) Sufre un duro revés en su experimentada carrera, estancando su foja en 27-3, con 20 nocauts.
Es de destacar que la velocidad y el contragolpeo de Whittaker fueron demasiada pieza para un Rivera que no encontró respuestas defensivas. Así, el británico levanta la mano para las grandes bolsas de la división.