Prensa/CMB/Jabeando/10-06-2026.- Posiblemente los dos atletas más grandes y conocidos del planeta, Edson Arantes do Nascimento, mejor conocido como Pelé, y Muhammad Ali, conocido como “The Greatest” (El más grande), se reúnen en el campo de fútbol. Esta foto fue tomada tras el retiro de Pelé en su último partido, disputado en Nueva York en el Giants Stadium. Aquella noche fue bautizada como “The Greatest”, y Ali fue el invitado de honor para felicitar a Pelé por sus 22 años de carrera profesional. Ese sería el primer día de una larga y sólida amistad entre ambos, la cual perduraría hasta el fallecimiento de Muhammad Ali en 2016.
Nacido en un pequeño pueblo de Minas Gerais, Brasil, el padre de Pelé también fue futbolista y se convirtió en el pilar de su amor por este deporte. Pelé recuerda que cuando tenía diez años, vio llorar a su padre por primera vez debido a la derrota de Brasil ante Uruguay; en respuesta, le dijo: «No te preocupes, yo ganaré una Copa del Mundo para ti». Y lo cumplió. Siendo el único tricampeón de la historia, Pelé ganó el Mundial tres veces con Brasil, e incluso quienes no sabían nada de fútbol conocían su nombre. Fue distinguido por la FIFA como el mejor jugador de todos los tiempos en 2012.
Cassius Marcellus Clay, quien más tarde cambiaría su nombre a Muhammad Ali, nació en Louisville, Kentucky. Descubrió su talento innato para el boxeo después de que le robaran la bicicleta y le dijera al oficial de policía Joe Martin que quería darle una paliza al ladrón. A partir de ese día, comenzó a entrenar bajo la tutela de Martin y más tarde inició su carrera en el boxeo amateur. Ali ganó el oro olímpico, se convirtió en un héroe estadounidense y en un activo defensor de los derechos sociales, además de conseguir algunas de las victorias más memorables en los pesos pesados para coronarse campeón mundial. Algunos criticaban su exceso de confianza, pero tenía todos los argumentos para respaldarla: era rápido, boxeaba de forma instintiva pero astuta, golpeaba con precisión y tenía una mandíbula de acero. Ali solía decir: «¡No es presumir si puedes sostenerlo con hechos!». Fue ingresado al Salón Internacional de la Fama del Boxeo en 1990 y nombrado el “Rey del Boxeo” por el CMB en 2012.
El mundo pudo ver a dos maestros de su disciplina unirse y tender puentes entre dos universos: el fútbol y el boxeo. Puede que ya no estén con nosotros, pero jamás serán olvidados. Descansen en paz, campeones.
«El amor es más importante que lo que podemos recibir en la vida». — Pelé