Por Simón Piña
Prensa/Jabeando/08-03-2026.- Aquel 8 de marzo de 1971, en la ciudad de Nueva York se vivió la mayor expectativa que se recuerde antes de un campeonato boxístico; Joe Frazier y Muhammad Ali, gozaban de un gran prestigio y popularidad además de que por esa época se llegó a los más altos niveles en cuanto a las transmisiones vía satélite. Joe Frazier y Muhammad Ali brindaron al público 15 trepidantes rounds de violencia, técnica y ferocidad en el ring, resultando un triunfo para el agresivo Joe Frazier quien remató su actuación propinándole una caída a Ali en el round 15 producto de un espectacular gancho de izquierda.
Fueron 15 asaltos que pasaron a la historia como los más intensos y emocionantes que se hayan visto. La decisión de los jueces fue la siguiente: el réferi Arthur Mercante la vio 8-6 y un empate a favor de Frazier; Artie Adala 9-6 y Bill Recht 11-4 estos dos últimos también a favor de Frazer quien se anexó una decisión unánime. Luego del espectacular combate ambos boxeadores fueron a dar al hospital; desde su lecho de reposo con su mandíbula muy hinchada, Muhammad Ali tuvo palabras de elogio para su rival cuando dijo; “Frazier es perfecto en su estilo”.
A pesar de estos elogios, sin embargo, Ali siguió considerándose a sí mismo como el mejor Peso Pesado del mundo. La afición le reconoció a Muhammad su valentía, pero todos aceptaron que Frazier fue superior y ganó ampliamente la pelea, la cual fue reconocida con el título de “La Pelea del Siglo” este combate originó muchas leyendas por ejemplo se cuenta que el famoso cantante Frank Sinatra trabajó en ese combate como fotógrafo de una célebre publicación, y entre los espectadores se contaron grandes figuras del espectáculo como la famosa vocalista Dayana Ross, y la sensual actriz Raquel Welch.
Ambos peleadores continuaron su carrera volviéndose a encontrar el 28 de enero de 1974 en Nueva York y el 1ro de octubre de 1975 en Manila. En la del 74 fue un triunfo para Ali por decisión y luego en Manila Ali fue vencedor por abandono de Frazier en el round 14.
Joe Frazier terminó su carrera con un récord de 32 ganadas con 27 por KO, 4 perdidas y 1 empate. Y murió finalmente en su natal Filadelfia el 7 de noviembre del 2011 a los 67 años. De aquella pelea histórica se cumplen este 8 de marzo 55 años.