Por José Camejo Suárez
Prensa/Jabeando/06-02-2026.- Venezuela ha sido cuna de guerreros del ring, pero pocos nombres resuenan con la elegancia técnica y la contundencia de Antonio Gómez. Apodado cariñosamente por muchos como el sucesor natural del gran «Morocho» Hernández, Gómez no solo llevó el boxeo venezolano a la cima mundial, sino que personificó la época dorada del pugilismo en el país caribeño.
EL CAMINO A LA GLORIA: TOKIO 1971
El 2 de septiembre de 1971 quedó grabado en los libros de historia del deporte venezolano. Antonio Gómez viajó al Korakuen Hall de Tokio, Japón, para enfrentar al sólido campeón japonés Shozo Saijo.
Gómez no era el favorito en tierras extrañas, pero su despliegue fue una clase magistral de boxeo. Con un jab educado y una derecha punzante, dominó al nipón hasta detenerlo por K.O. técnico en el quinto asalto. Esa noche, el «Cumanés de Oro» se coronó Campeón Mundial de Peso Pluma de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB)
ESTILO INTELIGENCIA TÉCNICA Y PEGADA
Lo que hacía a Gómez especial no era solo su pegada, sino su inteligencia sobre el entarimado. Poseía:
Movilidad de piernas: Un desplazamiento lateral que frustraba a sus rivales.
Combinaciones cortas: Una velocidad de manos envidiable para su categoría.
Resistencia: Un cardio preparado para las guerras de 15 asaltos de la época.
DEFENSAS Y EL OCASO DEL CAMPEÓN
Gómez defendió su corona con éxito, el 5 de febrero de 1972 ante Raúl Martínez Mora en La Maestranza de Maracay, brindando a su público una victoria inolvidable, por KOT en el round 7 de 15. Sin embargo, el destino le tenía preparada una de las rivalidades más intensas del boxeo latinoamericano: sus enfrentamientos contra el panameño Ernesto «Ñato» Marcel.
Tras perder el título ante Marcel en 1972, Gómez intentó recuperarlo en una revancha épica en 1973, pero no logró superar la férrea defensa del panameño. A pesar de ello, su récord profesional finalizó con cifras impresionantes: 43 victorias (30 por K.O.), 7 derrotas y 2 empates.
UN ÍCONO ETERNO
Antonio Gómez es recordado por sus títulos, por su humildad y su origen en Cumaná, la «primogénita del continente» y verdadera capital del boxeo venezolano. Su triunfo fue el combustible que inspiró a generaciones posteriores de boxeadores orientales a creer que el éxito mundial era posible.
El menor de los Gómez no solo peleaba por él; peleaba por un país que en los años 70 encontraba en el boxeo su mayor orgullo internacional.
La victoria de Antonio Gómez sobre Shozo Saijo el 2 de septiembre de 1971, además de ser un singular triunfo deportivo; fue una exhibición de superioridad técnica que enmudeció a los 5,000 espectadores del Gimnasio Metropolitano de Tokio.
CRÓNICA DE UNA CORONACIÓN: GÓMEZ VS. SAIJO
Asalto 1: Desde el primer tañido de la campana, Antonio Gómez disipó cualquier duda sobre su condición de retador número uno. No hubo el típico «round de estudio» prolongado.
Asalto 2: Gómez salió agachado, proyectando un jab de izquierda largo y seco que se estrellaba una y otra vez en el rostro del campeón. Sorpresivamente, antes de cumplirse el primer minuto, un recto de izquierda mandó a Saijo a la lona. El público japonés quedó en silencio sepulcral, aunque el árbitro Alfredo Garzo inicialmente lo consideró un resbalón, la potencia del golpe era innegable.
Asalto 3. El Dominio Técnico y la Crisis del Tercero: Gómez mantuvo un ritmo asfixiante, usando su movilidad para entrar y salir de la guardia de un Saijo que parecía no encontrar la distancia.
Asalto 4: El venezolano combinó un recto de derecha con un gancho de izquierda que volvió a derribar al campeón. Esta vez no hubo duda. Saijo, herido en su orgullo de samurái, se levantó y protagonizó el momento más dramático de la pelea, en lugar de retroceder, se lanzó a un intercambio salvaje.
La reacción de Saijo: Logró conectar un upper de izquierda al hígado y una derecha que hizo flaquear las piernas de Gómez. Por un instante, el destino de la corona estuvo en el aire, pero la preparación física del cumanés le permitió absorber el castigo y cerrar el asalto recuperando el control.
Asalto 5. Para el quinto round, el rostro de Shozo Saijo ya mostraba las huellas de la «mano de seda» de Gómez; estaba inflamado y su visión comenzaba a nublarse.
El desenlace: A los 30 segundos del asalto, una derecha demoledora de Antonio impactó de lleno en la mandíbula de Saijo, enviándolo a la lona por tercera vez en el combate.
El K.O. Técnico: Aunque el japonés intentó incorporarse con una valentía casi desesperada, Gómez se lanzó como un vendaval, persiguiéndolo por las cuerdas y castigándolo con tres derechazos más. Antes de que la cuenta terminara o el castigo fuera mayor, la esquina de Saijo tiró la toalla y el árbitro, a los 2:07 detuvo el encuentro.
DATOS CURIOSOS DE LA PELEA
Venganza familiar: Shozo Saijo le había ganado previamente a Pedro Gómez, hermano mayor de Antonio. Esta victoria tuvo un sabor a revancha personal y familiar.
El pesaje: Horas antes del combate, hubo tensión en el equipo venezolano porque a Gómez le costaba dar el peso pluma debido a su amor por la comida; sin embargo, marcó 125 libras, una por debajo del límite.
La profecía: Antes de subir al ring, Gómez le dijo a los periodistas venezolanos presentes: «Ese chinito no va a reconocer ni a su mamá cuando se baje del ring». Cumplió su palabra.
Antonio Gómez tras colgar los guantes en 1975 fue, como la de muchos grandes campeones, una transición desde las luces del ring hacia una existencia más tranquila, marcada por su arraigo a su tierra natal y el respeto eterno de su gente.
GIMNASIO QUE LLEVA SU NOMBRE
El recinto que rinde homenaje a su legado es el Gimnasio de Boxeo Hermanos Gómez, ubicado en el corazón de Cumaná, estado Sucre. Este centro deportivo no solo lleva el nombre de Antonio, sino también el de su hermano Pedro Gómez, reconociendo la contribución de ambos a la historia del boxeo venezolano.
A diferencia de los gimnasios de fitness modernos, este es un templo del pugilismo tradicional, enfocado en la formación de atletas de alto rendimiento y en el rescate social de la juventud sucrense.
Este gimnasio es una pieza fundamental de la infraestructura deportiva de Sucre, una región que ha sido históricamente la «cantera» de los mejores boxeadores del país. Fue aquí donde Antonio pasó gran parte de sus años tras el retiro, brindando consejos técnicos y manteniendo viva la disciplina que lo llevó a la cima en Tokio.
UN DATO PARA LA REFLEXIÓN
A diferencia de otros boxeadores que terminaron en la indigencia, Gómez logró mantener una vida digna, aunque alejada de las grandes riquezas que hoy manejan los atletas de élite.
Antonio Gómez siempre decía que su mayor orgullo no fue el cinturón de la AMB, sino haber demostrado que un joven de un barrio humilde de Sucre podía viajar al otro lado del mundo y obligar a un imperio deportivo como el japonés a ponerse de pie para aplaudirlo.