Por Simón Piña
Prensa/Jabeando/30-11-2025.- El invicto y carismático peleador Ray “Sugar” Leonard, obtuvo el título Mundial Welter noqueando en el round 15 al hasta entonces, imbatido púgil boricua Wilfredo Benítez; la pelea fue un derroche de técnica boxística por parte de ambos boxeadores con cierta ventaja para el norteamericano Leonard, quien derribó a Wilfredo en el 4to asalto con un potente directo de izquierda en una acción en la que, además, Benítez salió con una herida en la frente que le sangró durante toda la pelea. Al comenzar el round 15, sabiéndose abajo en las tarjetas, la esquina del boricua lo envió a forzar la pelea en busca de un nocaut; sin embargo, Leonard se paró en el centro del ring a cambiar golpes con el campeón.
Un gancho de izquierda de Leonard, hizo caer de rodillas a Benítez, quien aún mostraba sobre su nariz, un hilo de sangre que le bajaba desde la frente; Benítez se levantó ante el apoyo de los boricuas presente en el “Caesar’s Palace” de Las Vegas. No parecía estar en malas condiciones, pero, cuando retrocedió hacia las cuerdas ante el ataque de Leonard, aun sin recibir ningún golpe neto, el árbitro filipino Carlos Padilla Jr. Detuvo sorpresivamente el combate, pese a que ya faltaba poco para su final. También fue una sorpresa que Benítez no protestara la decisión del réferi, sino que muy sonreído, saliera a abrazar a Leonard.
Para el momento del nocaut la puntuación de los jueces era la siguiente: Harry Gibbs 136-134; Art Lurie 137-130 y Ray Solís 137-133 todos a favor de Ray Leonard. Después de esta pelea, ambos púgiles, continuaron sus carreras con mucho éxito: Leonard conquistó 4 títulos mundiales más y fue declarado como el mejor peleador de la década de los años 80, mientras que Benítez, quien ya había ostentado los cinturones de las categorías Welter Jr y Welter, ganó además la Corona de los Medianos Jr, noqueando al británico Maurice Hope. Esta pelea enfrentó a dos glorias del boxeo que permanecían invictos hasta el momento; eso fue el 30 de noviembre de 1979, hace 46 años.