Por Simón Piña
Prensa/Jabeando/17-11-2025.- En una brillante demostración, el gran peleador boricua Esteban de Jesús, sorprendió al recién coronado campeón de los Pesos Ligeros Roberto “Mano e Piedra” Durán, para derrotarlo por decisión unánime en el Madison Square Garden de Nueva York en lo que podría ser una de las mayores hazañas del boxeo puertorriqueño. De Jesús no se dejó amedrentar por la pegada y la fiereza del panameño y en el mismo primer asalto le propinó un feroz gancho de izquierda a la mandíbula que lo envío a la lona. La afición boricua, que plenaba el coso neoyorquino saltó de sus asientos entre sorprendida y eufórica al ver que su paisano De Jesús tenía en la lona al campeón mundial; el árbitro Arthur Mercante efectuó el conteo y ordenó continuar la pelea. De Jesús mantuvo el ataque acosando a Durán que aún no salía de la sorpresa.
Pero “Mano e Piedra” nunca fue un campeón de papel y en los rounds siguientes, recuperándose del mareo, intentó remontar la desventaja, poniéndole mucho coraje. El combate continuo con un enfrentamiento de tú a tú entre dos peleadores privilegiados y de facultades superlativas. Durán pareció descontar en un par de asaltos, pero De Jesús se plantó en pie de guerra y logró mantener su dominio; el boricua, derrochando calidad, a ratos empleó su depurada técnica y cuando hizo falta, se fajó en el cuerpo a cuerpo sacando ventaja. Durán intentó hasta el final sin rendirse, pero De Jesús fue un coloso que vivió una gran noche, esta primera pelea entre ambos boxeadores fue a 10 asaltos y no estuvo en juego título Mundial Ligero AMB en poder de “Mano e Piedra”.
La decisión de los jueces fue la siguiente: el réferi Arthur Mercante la vio 5 rounds para Esteban De Jesús, 4 para Durán y 1 empate; Harold Lederman la anotó 6 rounds para De Jesús, 3 para Durán y 1 asalto empate; mientras que Bill Recht dio un veredicto así: 6 round para De Jesús, 2 para Durán y 2 empates, como se ve, la votación a favor del boricua fue unánime y llenó de alegría a sus paisanos presente. De Jesús y Durán se enfrentaron dos veces más y en ambas ganó el panameño por KO en peleas en las cuales si estuvo en juego el título Ligero del campeón. Durán y De Jesús terminaron siendo los dos mejores Pesos Ligeros de la década de los años 70. De aquella gran pelea se cumplen 53 años.