Por Simón Piña
Prensa/Jabeando/09–09-2023.- En lo que resultó otra batalla intensa el siempre estelar Muhammad Alí, logró derrotar al aguerrido Ken Norton para así tomar venganza del resultado adverso que tuvo ante el fornido peleador en un anterior combate celebrado en San Diego California el 31 de marzo de 1973, en el cual Norton venció por Decisión Dividida. Nuevamente, ambos peleadores se trenzaron en un intercambio de golpes intenso durante los 12 asaltos, produciendo un espectáculo de gran emoción. Esta gran pelea ocurrió el 10 de septiembre de 1973 en el Foro de Inglewood, California hace ya 50 años.
Tal como en la primera ocasión, Norton estuvo rebosante de confianza en sí mismo y atacó con decisión durante varios asaltos logrando arrinconar a Alí y ponerlo a la defensiva; sin embargo, Muhammad llevó adelante una estrategia de contragolpes que esta vez le resultó mejor que la primera pelea. Norton lo llevaba contra la soga y le recostaba el cuerpo castigándolo a la línea media, Alí soportaba el acoso y le amarraba los brazos para evitar los golpes, pero también Muhammad pudo bailotear alrededor de Norton empleando su velocidad y técnica y así ganar varios asaltos, para el ultimo round la pelea iba muy cerrada. Ambos contendores habían perdido un solo combate en su carrera: Alí en la famosa “Pelea del Siglo” con Joe Frazier y Norton cayó sorpresivamente por nocaut ante el venezolano José García.
Los dos peleadores salieron a darlo todo en el ultimo round, en el cual Ali logro conectar varios derechazos que parecieron darle ventaja, la decisión fue así: el árbitro Dick Young la vio 7-5, y John Latka 6-5 y un round empate ambos a favor de Ali; John Thomas sin embargo anotó 6-5 con un round empate a favor de Norton. Pese a la derrota Norton conservó su prestigio y el 26 de marzo del 74 enfrentó a Foreman por el título mundial en el Poliedro de Caracas, perdiendo por KO y Alí por su parte retó a Foreman el 31 de octubre del mismo 74 y le arrebató la corona. De aquella revancha entre Norton y Ali se cumplirán 50 años el 10 de septiembre